本系的創立乃基於時代的趨勢，及淡江大學國際化、資訊化、未來化的教育理念，加上國際研究學院數十年來在國際關係與區域研究的基礎，以「培養兼具理論、實務、與外語能力的專業人才」為使命，以「國際化」為發展策略，採用全英文教學並廣招境外國際學生，以建構優質的跨文化學習環境。目前本系的境外生人數約占50%，專任外籍教師約占60%，同學們在國際化的環境下，與來自全世界各地的教師、學生共同學習、成長。

為了讓理論與實務的應用有所聚焦，並與產業有更密切的連結，本系在國際事務學院各區域研究所的支援下，特別規劃北美、拉丁美洲、歐盟、俄羅斯、東北亞、東南亞、大陸等全球各主要區域政經發展的相關課程，使學生能有效掌握相關區域政經發展的現況與趨勢，培養各區域發展實務的專才，擴大本系畢業生未來職涯發展上的選項。

學科意涵：
「外交與國際關係學系」乃是指對涉外事務(foreign affairs)與國際關係(International Relations, IR)學科之理論、實務與相關應用的研究，特別著重於外交領域(Diplomacy)、國際政治經濟學(International Political Economy, IPE)、與區域研究(Area Studies)等，亦即針對跨國之間的各種互動所造成的政治、經濟、社會、文化等現象及各國從事對外關係的官方與民間行為與方法。